Șase studenți ai Departamentului de Geografie din cadrul Facultății de Chimie, Biologie, Geografie a Universității de Vest din Timișoara au participat, în perioada 18–29 mai 2026, la programul intensiv mixt (Blended Intensive Programme – BIP) „Heritage Unpacked: Gastronomy and Wine Tourism”, organizat de Facultatea de Turism și Management în Ospitalitate (FTHM) din Opatija, Universitatea din Rijeka, Croația. Programul a combinat activități online și o săptămână de mobilitate fizică, oferind participanților oportunitatea de a explora relația dintre patrimoniu, gastronomie, turism și dezvoltarea durabilă a destinațiilor turistice.

Departamentul de Geografie a fost reprezentat de studenții:

• Maya Ardelean, anul II, programul de studii Geografia Turismului;
• Daciana Bighiu, anul II, programul de studii Geografia Turismului;
• Sara Grodei, anul II, programul de studii Geografia Turismului;
• Evelyn Urucu, programul de studii Geografie;
• Robert Harabulă, anul II, programul de master Dezvoltare și Amenajare Turistică;
• Alexandru Murariu, anul II, programul de master Dezvoltare și Amenajare Turistică.

Pe parcursul programului, studenții au participat la cursuri, workshopuri, activități de teren și proiecte internaționale de echipă, având ca obiectiv dezvoltarea unor produse turistice inovatoare bazate pe valorificarea patrimoniului cultural, gastronomic și natural. Programul a pus accent pe colaborarea interdisciplinară, creativitate, antreprenoriat și dezvoltarea competențelor necesare în managementul destinațiilor și al produselor turistice.

Componenta practică a inclus vizite de studiu, întâlniri cu specialiști din domeniul turismului și al ospitalității, precum și participarea la o competiție de inovare, în cadrul căreia echipele internaționale au propus soluții și concepte de produse turistice adaptate tendințelor actuale din industrie. Experiența a oferit studenților posibilitatea de a lucra într-un mediu multicultural, de a aplica cunoștințele dobândite în cadrul cursurilor și de a interacționa cu colegi și experți din alte universități europene.

Implicarea și profesionalismul studenților UVT au fost apreciate de coordonatorii programului, Assoc. Prof. Hrvoje Grofelnik, Dr. Alenka Šuljić Petrić și somelierul Josip Orišković, care au evidențiat atât participarea activă la activitățile desfășurate, cât și capacitatea acestora de a integra și valorifica competențele dobândite pe parcursul programului.

Mobilitatea a fost coordonată din partea Universității de Vest din Timișoara de Lect. univ. dr. Florentina Popescu, Lect. univ. dr. Ana Ianaș și Conf. univ. dr. Alexandru Drăgan, care au însoțit studenții și au participat la activitățile academice organizate în paralel de instituția gazdă.

În această perioadă, cadrele didactice au reprezentat departamentul și la prestigioasa conferință internațională Tourism and Hospitality Industry (THI), desfășurată la Opatija, eveniment care a reunit peste 150 de cercetători și practicieni din domeniul turismului și ospitalității. Participarea la conferință a oferit atât studenților, cât și cadrelor didactice, oportunitatea de a asista la prelegeri susținute de personalități de referință în cercetarea turistică, precum Sara Dolnicar, Alan Fyall și Nancy G. McGehee, precum și de a interacționa cu cercetători și profesioniști din întreaga lume.

Participarea la acest program reprezintă un exemplu relevant al modului în care internaționalizarea contribuie la dezvoltarea profesională și personală a studenților, oferindu-le experiențe de învățare aplicată, contacte internaționale și oportunitatea de a înțelege, din perspectivă practică, provocările și oportunitățile industriei turistice contemporane.