În perioada 11–20 septembrie, Timișoara a găzduit prima ediție a „Timișoara Playground Festival”, un nou eveniment sportiv organizat de Universitatea de Vest din Timișoara (UVT) în colaborare cu Mons Events.

Festivalul a reunit competiții de Street Football, Baschet 3×3, Fotbal pe nisip, Volei pe nisip, Handbal pe nisip și Rugby pe nisip, desfășurate în mai multe zone ale orașului, și a pornit de o idee simplă: am scos sportul din bazele sportive și l-am adus în mijlocul orașului, aproape de oameni. Piața Operei și Piața Libertății au fost principalele puncte ale festivalului, aducând sportul și competiția în centrul Timișoarei și transformând aceste spații în zone dedicate participanților și publicului.

„Pentru câteva zile, centrul Timișoarei s-a transformat într-un mare „playground”, în care sportul a devenit vizibil și accesibil tuturor. Prezența în zonele centrale ale orașului au dat accesibilitate și vizibilitate evenimentului, pentru întreaga comunitate. Considerăm această primă ediție de succes ca pe un punct de plecare pentru un eveniment pe care dorim să îl dezvoltăm în anii următori”, declară rectorul UVT, Marilen Gabriel Pirtea.

Bilanț

La prima ediție au participat peste 1.000 de sportivi: peste 450 – Street Football și fotbal pe nisip; peste 100 – handbal; peste 200 – rugby; peste 150 – baschet; aproximativ 100 – volei. Au participat copii, adolescenți, studenți și adulți, precum și echipe din alte orașe ale țării și din străinătate. Competiția de volei a reprezentat o etapă națională dedicată amatorilor, peste 80% dintre participanți venind din afara Timișoarei.

Una dintre cele mai mari provocări a fost construirea unei infrastructuri sportive temporare chiar în centrul orașului: terenuri, nisip, tribune și întreaga logistică necesară competițiilor. Infrastructura a fost realizată la standardele necesare unor competiții de nivel național și internațional, demonstrând că Timișoara poate găzdui evenimente sportive de asemenea anvergură. Dincolo de infrastructură, festivalul a fost posibil datorită oamenilor: sportivi, voluntari, echipa de organizare, parteneri și comunitățile implicate.

Pentru UVT, Playground a fost și un mod prin care universitatea a ieșit în mijlocul orașului și s-a implicat concret în viața comunității. Ne-am dorit să construim în jurul festivalului o comunitate, nu doar să organizăm competiții sportive. Ceea ce ne-am dorit să rămână după festival nu au fost doar rezultatele competițiilor, ci conexiunile dintre oameni și dorința de a continua să facă sport împreună.

Pentru Timișoara, evenimentul a însemnat participanți și public din țară și din străinătate și un nou pas în consolidarea orașului ca reper regional pentru sport și evenimente sportive. Prima ediție a fost doar începutul. Ne dorim ca Timișoara Playground Festival să crească de la an la an, cu mai multe sporturi și mai mulți participanți. O direcție de dezvoltare este integrarea unor etape oficiale din campionatele naționale, iar ulterior chiar a unor competiții internaționale. Iar obiectivul pe termen lung este ca această comunitate să rămână activă pe tot parcursul anului, nu doar în perioada festivalului.

Organizatori

Festivalul a fost organizat de Universitatea de Vest din Timișoara și Mons Events, cu finanțare din surse publice și private, componenta de fotbal fiind finanțată prin SCM Timișoara.